導(dǎo)讀：最新一期美國《商業(yè)周刊》撰文，對(duì)谷歌界面的改版流程和背后的故事進(jìn)行了介紹。

以下為文章全文：

第8次改版

每天都有2.68億人使用谷歌來搜索信息。每當(dāng)用戶輸入搜索請(qǐng)求后，谷歌的軟件便會(huì)給出最相關(guān)的鏈接。雖然后臺(tái)運(yùn)算非常復(fù)雜，但整個(gè)查詢過程卻非常簡單，也難怪用戶會(huì)忽略很多流程。那么究竟是哪些人會(huì)去關(guān)注其中的各個(gè)元素呢？

雖然在地圖、圖書、電子郵件和社交網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域都進(jìn)行了嘗試，但谷歌的帝國依舊建立在搜索之上。在該公司2009年237億美元的收入中，有97%來自廣告。盡管谷歌并未披露AdWords和AdSense等單個(gè)廣告產(chǎn)品的收入數(shù)據(jù)，但多名內(nèi)部人士承認(rèn)，谷歌對(duì)搜索結(jié)果旁的“贊助商鏈接”的依賴程度，就好比石油國家對(duì)油井的依賴。

在提供搜索結(jié)果的同時(shí)，谷歌還會(huì)在頁面右側(cè)提供一些廣告鏈接。自從1998年誕生以來，谷歌搜索頁面已經(jīng)經(jīng)歷了7次小幅改版。最近一次是在2007年5月，當(dāng)時(shí)，谷歌在通用搜索中添加了圖片和視頻內(nèi)容。2010年5月5日，谷歌進(jìn)行了第8次改版，用谷歌搜索產(chǎn)品和用戶體驗(yàn)副總裁瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)的話說，本次改版“幅度很大，而且特別重要”。

谷歌很長時(shí)間以來一直擁有領(lǐng)先的搜索技術(shù)，但卻很難被發(fā)現(xiàn)。第8次改版的目的就是突出這些優(yōu)勢(shì)并且將其整合到主結(jié)果頁面中。用戶現(xiàn)在可以通過額外的工具欄來進(jìn)一步挖掘信息。也就是說，用戶在提交了一條搜索請(qǐng)求后，可以快速對(duì)其進(jìn)行過濾。例如，可以只展示那些來自購物網(wǎng)站的信息，也可以只顯示某一主題的視頻，或者最新的新聞報(bào)道。在搜索結(jié)果的頁面左側(cè)增加了新的標(biāo)識(shí)和一系列彩色的圖標(biāo)后，用戶就可以獲得許多新的選項(xiàng)，整個(gè)頁面的外觀也與以往有了很大的不同。

改版動(dòng)力來源

即使是幾個(gè)像素的變化也有可能會(huì)影響到谷歌的利潤，可是谷歌為什么愿意對(duì)這款互聯(lián)網(wǎng)歷史上最成功的產(chǎn)品進(jìn)行大幅改版呢？“網(wǎng)絡(luò)一直在變化、發(fā)展和創(chuàng)新，”梅耶爾說，“即使對(duì)于谷歌這種人們每天都會(huì)使用而且已經(jīng)非常熟悉的網(wǎng)站而言，改版也是非常重要的?！?/p>

本次改版的并不僅僅是外觀。過去幾年來，微軟必應(yīng)以及Facebook和Twitter等社交媒體的發(fā)展證明，基于整體相關(guān)性對(duì)網(wǎng)頁進(jìn)行排序的谷歌搜索已經(jīng)過時(shí)。去年12月，谷歌承認(rèn)了這一點(diǎn)，并表示將開始對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行實(shí)時(shí)索引，幫助用戶組織社交媒體信息。

部分業(yè)內(nèi)人士對(duì)這種做法的復(fù)雜性提出質(zhì)疑?！跋冗M(jìn)的搜索幾乎從未奏效，”美國市場研究公司Norman Nielsen Group首席分析師雅各布·尼爾森(Jakob Nielsen)說，“人們并不愿意使用搜索引擎。他們希望離開搜索引擎。這就是獲得優(yōu)異廣告效果的原因所在——用戶想離開搜索引擎，所以他們有可能會(huì)跑到廣告主那里去?！睋Q句話說，谷歌之所以獲得成功，是因?yàn)樗鼜膩頉]有試圖用多樣化的體驗(yàn)來束縛用戶。

然而，競爭格局正在改變。今年3月，F(xiàn)acebook超越谷歌成為全美訪問量最高的網(wǎng)站，微軟也針對(duì)必應(yīng)推出了自己的計(jì)劃。雖然必應(yīng)在美國搜索引擎市場位居第三，而且與谷歌有著很大的差距，但它卻在努力發(fā)展旅游和購物等領(lǐng)域。必應(yīng)最近推出了一個(gè)設(shè)計(jì)，可以根據(jù)用戶需求調(diào)整搜索界面。如果用戶明顯在尋找機(jī)票購買信息，必應(yīng)就會(huì)變成一個(gè)旅游搜索。必應(yīng)主管史蒂芬·維茨(Stefan Weitz)說：“這與當(dāng)前以鏈接為基礎(chǔ)的主流方法完全不同。為每個(gè)搜索請(qǐng)求都提供同樣的用戶體驗(yàn)并不合理。如果你只是想要訂一張機(jī)票或是查詢某一航班，為什么要展示那么多鏈接呢？這不合邏輯?！?/p>

谷歌的每次改版都讓會(huì)使其算法更為復(fù)雜，但卻一直保持了簡潔的界面。美國投資銀行Edward Jones分析師安迪·米德勒(Andy Miedler)說：“谷歌一直都在創(chuàng)新并對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行改進(jìn)，但卻一如既往地堅(jiān)持了簡潔性原則。人們?cè)絹碓较矚g谷歌的簡潔?！贝饲暗拿看胃陌娑际窃诤啙嵟c復(fù)雜之間進(jìn)行權(quán)衡的結(jié)果，而且每次都能夠提升谷歌的盈利能力。

初期準(zhǔn)備工作

商業(yè)周刊今年3月獲準(zhǔn)采訪了谷歌設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的16名員工，當(dāng)時(shí)該公司正在修復(fù)漏洞，為改版做準(zhǔn)備，這一過程需要美工人員和編程人員的緊密配合。這一工作既需要融入新的分散化、社交化的網(wǎng)絡(luò)，同時(shí)還要繼續(xù)提升搜索廣告業(yè)務(wù)，因此壓力很大。盡管如此，整個(gè)團(tuán)隊(duì)的氛圍卻很輕松。谷歌產(chǎn)品經(jīng)理努都·簡納基蘭姆(Nundu Janakiram)是負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)工程、設(shè)計(jì)等團(tuán)隊(duì)成員的關(guān)鍵人物，他說：“這個(gè)項(xiàng)目事關(guān)重大。每個(gè)人都把注意力放在搜索引擎上，這是整個(gè)公司的紐帶。我們必須做好。”

雖然配置、網(wǎng)速、瀏覽器和屏幕尺寸都各不相同，但谷歌的每個(gè)頁面都必須要完美兼容不同類型的電腦。而且還必須進(jìn)行優(yōu)化，以便為用戶提供盡可能快的搜索和點(diǎn)擊速度。單是這些技術(shù)要求就足以令設(shè)計(jì)人員抓狂。所以當(dāng)該團(tuán)隊(duì)2009年被委派開展Search Results V8項(xiàng)目時(shí)，他們決定不考慮這些要求。

24歲的斯坦福大學(xué)畢業(yè)生簡納基蘭姆、34歲網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)師喬恩·威利(Jon Wiley)以及兩名視覺設(shè)計(jì)師總共設(shè)計(jì)了數(shù)百種不同的頁面，用于為用戶展示搜索結(jié)果。簡納基蘭姆說：“但凡能想到的，我們都做了?！痹谶@些板式中，導(dǎo)航工具從屏幕左側(cè)被轉(zhuǎn)移到右側(cè)，顏色也從谷歌傳統(tǒng)的淡藍(lán)色調(diào)變成了更為活潑的色彩。不僅更改了鏈接樣式，還翻轉(zhuǎn)了模塊。其中一個(gè)板式將頁面的每個(gè)像素都塞滿信息，還有一個(gè)設(shè)計(jì)則添加了顯示廣告。

這個(gè)無拘無束的創(chuàng)意階段可以讓思路更為清晰，但其作用基本上也僅限于此。等到設(shè)計(jì)師和工程師一同進(jìn)入到更為宏觀的領(lǐng)域，并且開始認(rèn)真思考新的版面時(shí)，對(duì)全球最賺錢的網(wǎng)頁進(jìn)行改版的急切心情便無法抑制。曾經(jīng)負(fù)責(zé)德克薩斯州州長里克·佩里(Rick Perry)網(wǎng)站運(yùn)營，并于2006年11月加盟谷歌的威利說：“我們希望把重點(diǎn)放在一個(gè)革命性的模式上，通過這種模式，既能夠吸引用戶，又能夠給他們帶來一些完全不同的體驗(yàn)?！惫こ處焸儎t試圖將自己看作是改革的促進(jìn)者，而非因循守舊的人。本次改版的技術(shù)主管納特·蓋林(Nate Gaylinn)說：“有時(shí)候一名設(shè)計(jì)師會(huì)告訴你他們想要什么，而你則會(huì)告訴他們你可以通過四分之一的工作來完成90%的任務(wù)。如果為了獲得好的用戶體驗(yàn)的確值得這樣做，那么你就要進(jìn)行一些額外的工作。但是如果是一些無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)，我們則會(huì)通過一些較為簡單的途徑來實(shí)現(xiàn)。”

每天都要站著開會(huì)

每天下午4:07都會(huì)召開一次站立的例會(huì)，大約會(huì)有10人參會(huì)，多數(shù)細(xì)節(jié)都是在這些會(huì)議上經(jīng)過充分討論而決定的。谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人賽吉·布林(Sergey Brin)估計(jì)，步行穿過谷歌總部園區(qū)需要7分鐘的時(shí)間，因此谷歌現(xiàn)在已經(jīng)形成了一個(gè)傳統(tǒng)：兩次會(huì)議之間的時(shí)間間隔為7分鐘。參與該項(xiàng)目的所有人都要站著開會(huì)，以確保不會(huì)有人感覺太舒服，從而避免浪費(fèi)時(shí)間。

簡納基蘭姆把一個(gè)鍵盤固定在椅子靠背上，從而可以一邊開會(huì)一邊做記錄。蓋林說：“例會(huì)的目的是討論每個(gè)人的工作狀態(tài)。如果彼此之間的工作有重復(fù)，便可以發(fā)現(xiàn)并進(jìn)行協(xié)調(diào)，避免重復(fù)。”每個(gè)提交的功能都會(huì)進(jìn)入到用戶界面審核階段，這一工作由規(guī)模更大的搜索團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)，以便確保這些功能不會(huì)對(duì)搜索引擎基礎(chǔ)架構(gòu)造成不良影響。蓋林說：“他們會(huì)確保我們不會(huì)搞砸?！?/p>

細(xì)致的測(cè)試

到2009年10月，該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)推出了首個(gè)功能性的原型產(chǎn)品，谷歌的全部2萬名員工都可以對(duì)其進(jìn)行測(cè)試。內(nèi)部員工可以提交漏洞或者對(duì)設(shè)計(jì)發(fā)表評(píng)論。谷歌既沒有透露具體參與測(cè)試的人數(shù)，也沒有披露員工的評(píng)論內(nèi)容。簡納基蘭姆則表示，高峰時(shí)期，他們團(tuán)隊(duì)每10秒鐘就會(huì)收到一條反饋，但并非所有的信息都有用。他說，即使是谷歌的員工也對(duì)設(shè)計(jì)提出尖銳的批評(píng)。

搜索按鈕成為首批反饋信息的焦點(diǎn)之一，設(shè)計(jì)人員將該按鈕改成了藍(lán)色。簡納基蘭姆說：“有很多人告訴我們，他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)按鈕會(huì)分散注意力。他們通常都是通過回車鍵來搜索的，而這個(gè)按鈕會(huì)將注意力從搜索結(jié)果轉(zhuǎn)移到搜索框上。”

除了內(nèi)部測(cè)試，谷歌的開發(fā)人員還通過了19次為時(shí)數(shù)小時(shí)的眼球軌跡測(cè)試來對(duì)新設(shè)計(jì)的各個(gè)方面進(jìn)行了研究。眼球軌跡測(cè)試始于20世紀(jì)早期，當(dāng)時(shí)是通過固定在眼部的儀器來追蹤眼球的運(yùn)動(dòng)。而現(xiàn)在則可以通過內(nèi)置在電腦屏幕內(nèi)的攝像頭來測(cè)試眼球運(yùn)動(dòng)軌跡，從而幫助研究人員了解到用戶瀏覽網(wǎng)頁時(shí)，真正觀察的區(qū)域。用戶通常都會(huì)瀏覽網(wǎng)頁的前兩行，然后再以垂直方式瀏覽屏幕左側(cè)，這就是所謂的“F形態(tài)”。

在眼球軌跡測(cè)試中，工程師和設(shè)計(jì)師坐在臨近的房間內(nèi)通過單向透明的玻璃鏡觀察測(cè)試者的舉動(dòng)。每名參與測(cè)試的人都會(huì)被指派一個(gè)搜索任務(wù)，這樣一來，谷歌團(tuán)隊(duì)便可以觀察到頁面的實(shí)際運(yùn)行狀況。在商業(yè)周刊造訪谷歌期間，一名參與者被要求進(jìn)入這樣一種情境：他的侄女正在撰寫一篇有關(guān)邁克爾·杰克遜(Michael Jackson)的報(bào)告，而他則需要幫助侄女找到特定的信息。當(dāng)這名用戶向其他內(nèi)部測(cè)試人員一樣，因?yàn)樗{(lán)色的搜索按鈕而分神時(shí)，就意味著一個(gè)想法要被廢棄了。在其他一些實(shí)例中，眼球軌跡數(shù)據(jù)還可以幫助設(shè)計(jì)者在不同的色彩和板式尺寸間作出選擇。

雖然工程師和設(shè)計(jì)師很看重眼球軌跡的結(jié)果，但統(tǒng)計(jì)人員在數(shù)月時(shí)間內(nèi)只對(duì)數(shù)萬名真實(shí)用戶進(jìn)行了測(cè)試。由于每天都擁有2.68億用戶，因此谷歌可以只面向一少部分用戶推出一款新產(chǎn)品，但仍然能夠獲得足夠大的樣本。谷歌希望為贊助商鏈接帶來更多的搜索和點(diǎn)擊，而任何放緩或阻礙這一過程的因素都會(huì)對(duì)谷歌的利潤產(chǎn)生影響。

在改版的最后階段，統(tǒng)計(jì)人員將注意力放在了谷歌搜索框和第一條搜索結(jié)果之間略有增大的間距上。“沒有人會(huì)注意到平均多花了幾十毫秒的時(shí)間來點(diǎn)擊搜索結(jié)果，” 谷歌軟件工程師帕特里克·賴?yán)?Patrick Riley)說，“但是如果所有的用戶都要多花幾十毫秒，我們就得當(dāng)心了?！边@一分析被反饋給設(shè)計(jì)人員，隨后得以調(diào)整。簡納基蘭姆說：“我們將定量和定性反饋與我們自己的感受結(jié)合到一起，并重新進(jìn)行了設(shè)計(jì)?！?/p>

設(shè)計(jì)理念遭質(zhì)疑

看重技術(shù)指標(biāo)是谷歌文化中的重要部分。谷歌的兩名聯(lián)合創(chuàng)始人布林和拉里·佩奇(Larry Page)都是工程師出身，他們一直以來都認(rèn)為，外觀必須屈從于性能。佩奇至今都覺得，主頁除了一個(gè)搜索框之外，不再需要其他元素。但這并不意味著設(shè)計(jì)人員也會(huì)屈服于這種想法。谷歌第一任視覺設(shè)計(jì)師道格拉斯·鮑曼(Douglas Bowman)因此于2009年3月離職的。鮑曼在stopdesign.com上發(fā)表的一篇文章中表示，在谷歌，數(shù)據(jù)“成了所有決策的支柱，這制約了谷歌，使之無法制定任何大膽的設(shè)計(jì)決策”。他還指出，由于團(tuán)隊(duì)無法在兩種藍(lán)色之間做出選擇，因此對(duì)41種不同的色度進(jìn)行了測(cè)試，從而導(dǎo)致一個(gè)項(xiàng)目的推遲。他寫道：“我們最近還曾經(jīng)因?yàn)榫烤箲?yīng)當(dāng)對(duì)字體加粗3個(gè)像素、4個(gè)像素還是5個(gè)像素而爭吵，他們還要求我證明自己的選擇?！滨U曼現(xiàn)在擔(dān)任Twitter創(chuàng)意總監(jiān)。

其他在谷歌工作過的著名設(shè)計(jì)師也承認(rèn)，過度強(qiáng)調(diào)數(shù)據(jù)會(huì)令人厭煩。2006年加盟谷歌并出任谷歌設(shè)計(jì)總監(jiān)的杰弗里·維恩(Jeffrey Veen)說：“我合作過的設(shè)計(jì)師都很棒，但他們通常都受過人機(jī)交互訓(xùn)練，而缺乏美學(xué)素養(yǎng)。這就造成了谷歌的設(shè)計(jì)現(xiàn)狀。我想招聘的人都無法被谷歌聘用，因?yàn)樗麄內(nèi)狈τ?jì)算機(jī)科學(xué)的背景。”維恩已于2008年離開谷歌。

但梅耶爾并不認(rèn)同這種批評(píng)。“我們根本沒有壓制直覺，”她說，“我們需要利用直覺來推動(dòng)創(chuàng)新，為谷歌帶來偉大的設(shè)計(jì)。我們所能做的是，利用互聯(lián)網(wǎng)的力量及其可以衡量的特性來找到科學(xué)的方法，從而判斷創(chuàng)意的優(yōu)劣?！弊鳛镾earch Results V8項(xiàng)目的首席設(shè)計(jì)師，威利認(rèn)為，他對(duì)這一使命感到滿意，而且理解搜索設(shè)計(jì)并不是為了給用戶帶來驚喜?！斑@就像是電影中的燈光設(shè)計(jì)或音效設(shè)計(jì)，”他說，“如果你看電影時(shí)說，‘這音效設(shè)計(jì)真棒！’這恐怕就有問題……我并不希望有人說‘看，這搜索頁面多漂亮！’而是希望人們說‘我想要的……在哪里？’然后點(diǎn)擊一下，之后便離開了?！?/p>

改版仍在繼續(xù)

在新版頁面推出之前，改版依舊在繼續(xù)，有些還非常重要，發(fā)布日期因此而推遲了5次。項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)曾經(jīng)計(jì)劃在搜索框下方包含一個(gè)widget，從而幫助用戶定制搜索結(jié)果，以便獲得與其所在位置相關(guān)的信息。但由于該技術(shù)的效果不夠好，因此被否決了。還有一個(gè)功能可以為用戶提供一種方式，尋找相似的結(jié)果。該功能最初取名為“不完全不同”(Not Entirely Unlike)，但后來改成了更為直觀的名稱“不同的東西”(Something Different)。

就在梅耶爾上周通過博客向全世界宣布谷歌改版后，該項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)依舊在工作。對(duì)于工程師而言，新版谷歌發(fā)布之日正是受到批評(píng)最多之時(shí)，也是最傷腦筋的時(shí)刻。即使Search Results V8項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)已經(jīng)解散，并繼續(xù)從事其他項(xiàng)目，但改版仍在繼續(xù)。簡納基蘭姆說：“從許多方面來看，這個(gè)項(xiàng)目永遠(yuǎn)不會(huì)真正結(jié)束。改進(jìn)總會(huì)持續(xù)?！?鼎宏)