“蘋(píng)果定律”失效,2023是VR的劫點(diǎn)還是拐點(diǎn)?

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2023年VR行業(yè)雖然打破了“蘋(píng)果定律”,但總體發(fā)展還是可圈可點(diǎn)?,F(xiàn)在處于行業(yè)劫點(diǎn)還是拐點(diǎn)?國(guó)產(chǎn)VR的路該怎么走?本文將做出一些分析。

因?yàn)镻ico裁員的事情,VR行業(yè)又被討論了。

Pico于2021年9月被字節(jié)跳動(dòng)收購(gòu),當(dāng)時(shí)是出貨量排名全球第三的VR 頭顯生產(chǎn)商。

此前曾有國(guó)際機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè),2023年隨著Meta和Pico的硬件更新,蘋(píng)果Vision Pro的推出,三星電子重新回歸VR市場(chǎng),以及大量小公司的崛起,AR/VR頭顯出貨量將在2024年反彈,同比增長(zhǎng)46.8%。

現(xiàn)在回看,全是“反向預(yù)判”。

Pico正在進(jìn)行被收購(gòu)以來(lái)最大一次規(guī)模的裁員,蘋(píng)果Vision Pro問(wèn)世后效果并不達(dá)預(yù)期,年初被爆料三星將推出代號(hào)為“Infinite”的頭顯,也由于“產(chǎn)品完整性”問(wèn)題而延遲,全球AR/VR頭顯出貨量連續(xù)第四個(gè)季度下降,中國(guó)其他的AR/VR公司在苦苦掙扎……

當(dāng)然,從2016的“VR元年”以來(lái),這個(gè)行業(yè)就在“風(fēng)口”和“寒冬”的兩極中周而復(fù)始。市場(chǎng)火熱時(shí)盲目吹捧,與行業(yè)萎縮時(shí)冷嘲熱諷,VR從業(yè)者們應(yīng)該早就已經(jīng)習(xí)慣了,大家嘮叨的老一套,看起來(lái)都是那么俗套,毫無(wú)新意。

2023,VR市場(chǎng)當(dāng)然稱(chēng)不上繁榮。多年流傳的“蘋(píng)果要做VR”終于成真,蘋(píng)果在 WWDC 2023 上推出了 Apple Vision Pro VR 頭顯,但并沒(méi)有帶來(lái)翻天覆地的變化,3499 美元的售價(jià)相當(dāng)于和大眾消費(fèi)者毫無(wú)關(guān)系,VR從業(yè)者們期盼多年的蘋(píng)果夢(mèng)碎。

但是,我們也能夠看到VR頭顯設(shè)備產(chǎn)品化的明顯進(jìn)步,親民設(shè)備+口碑游戲的消費(fèi)熱度,以及眾多基礎(chǔ)設(shè)施和市場(chǎng)認(rèn)知在走向成熟。

擺脫“非火即涼”的思路,我們來(lái)回望和總結(jié)下VR的2023,VR的真實(shí)體感。

一、“蘋(píng)果定律”失效的2023

干了那么多年的Pico“收縮過(guò)冬”,固然讓人遺憾,但回想到歷史上谷歌、微軟、三星等科技巨頭,都在VR領(lǐng)域進(jìn)進(jìn)出出,成績(jī)也不咋地,Meta的很多AR/VR投資也被離職員工吐槽是“亂花錢(qián)”,而萬(wàn)眾期盼的蘋(píng)果,今年以Vision Pro入局AR/VR頭顯,也被許多分析師和消費(fèi)者吐槽技術(shù)含量有限,價(jià)格非常昂貴,產(chǎn)品形態(tài)和Oculus Quest類(lèi)似,缺少有說(shuō)服力的理由來(lái)證明點(diǎn)這筆費(fèi)用的合理性。

面對(duì)VR頭顯設(shè)備的物理約束,蘋(píng)果也拿不出什么石破天驚且高度產(chǎn)品化的成熟解決方案,這和iPhone的情況是不一樣的。所以,VR行業(yè)一直流傳的“等蘋(píng)果也做VR日子就好過(guò)了”的傳說(shuō),在2023終于實(shí)現(xiàn)了,也失敗了。

2023給VR從業(yè)者最深刻的一句話(huà),大概就是:認(rèn)清現(xiàn)實(shí),放棄幻想。

VR設(shè)備短期內(nèi)難以突破的技術(shù)局限性,從網(wǎng)絡(luò)到云的低時(shí)延基礎(chǔ)設(shè)施覆蓋有限,投資的長(zhǎng)周期和回報(bào)的不穩(wěn)定,只有游戲發(fā)燒友和少數(shù)極客愿意忍受硬件缺陷并購(gòu)買(mǎi),這些問(wèn)題,并不是什么秘密,我們也不再贅述。

咱們重點(diǎn)想討論的是,連蘋(píng)果都支棱不起來(lái),VR真的是一個(gè)好賽道嗎?

二、劫點(diǎn)還是拐點(diǎn)?

蘋(píng)果夢(mèng)碎,并不意味著2023的VR行業(yè)沒(méi)有驚喜。事實(shí)上,今年以來(lái)的進(jìn)展還是可圈可點(diǎn)的。

首先,雖然蘋(píng)果Vision Pro沒(méi)能“鼎格天地又一寬”,但押注“空間計(jì)算”,肯定了VR行業(yè)的必然性和發(fā)展?jié)摿?。目前?lái)看,頭顯一體機(jī)仍然是下一代沉浸感計(jì)算平臺(tái)的首選,這對(duì)于資本市場(chǎng)保持項(xiàng)目信心是非常關(guān)鍵的。

有報(bào)道稱(chēng),蘋(píng)果已經(jīng)在研發(fā)第二代Vision Pro,將沿用初代設(shè)計(jì),在2025或2026年推出。也意味著,必然會(huì)有更多智能手機(jī)廠(chǎng)商、終端設(shè)備或智能家居企業(yè),至少也要關(guān)注或探索這一技術(shù)方向,行業(yè)不會(huì)驟然進(jìn)入冰點(diǎn)。

而且,盡管蘋(píng)果Vision Pro的創(chuàng)新不是顛覆性的,只不過(guò)是以更成熟的產(chǎn)品化、工程化優(yōu)勢(shì),形態(tài)和Oculus Quest類(lèi)似,“徒手互動(dòng)”背后的手勢(shì)識(shí)別技術(shù)也曾在部分主流頭顯設(shè)備上試水。這肯定了Meta、Pico等的技術(shù)路徑,也明確了下一步的技術(shù)方向,其他廠(chǎng)商可以避免被各種AR方案中迷了眼,更加聚焦、收斂地突破底層技術(shù)。

蘋(píng)果Vision Pro高不可攀,但Meta Quest在2023年的大眾市場(chǎng)依然是風(fēng)生水起。Quest 2的價(jià)格一降再降,讓游戲發(fā)燒友大呼上頭,Quest 3的500美元價(jià)格只是一個(gè)中檔旗艦手機(jī)的售價(jià),但包含了大量的新功能,包括全彩攝像頭、更精確的手部和物體跟蹤,以及數(shù)百種游戲和AR功能,用戶(hù)口碑和市場(chǎng)反饋很好。

可以說(shuō),2023年在技術(shù)、產(chǎn)品、市場(chǎng)上都誕生了可參考的成功案例。

與此同時(shí),我們要看到中國(guó)依然是首選的生產(chǎn)國(guó)、消費(fèi)國(guó),而本地化的國(guó)產(chǎn)VR廠(chǎng)商無(wú)疑將是最大的受益者。

蘋(píng)果Vision Pro高昂的售價(jià),讓出了非常龐大的大眾消費(fèi)市場(chǎng)空間,就像iPhone讓出了中檔機(jī)、千元機(jī)的市場(chǎng)一樣,有理由相信,VR產(chǎn)品陣營(yíng)將如同智能手機(jī)一樣,催生出大量便宜普惠的產(chǎn)品和品牌,而放眼全球,幾乎不可能再找到一個(gè)經(jīng)濟(jì)體,像中國(guó)這樣擁有大規(guī)模的高素質(zhì)工人、投入龐大覆蓋廣泛的數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施,以及完整的智能終端產(chǎn)業(yè)鏈。

此前,VR受眾一直被認(rèn)為是游戲發(fā)燒友/極客,普通消費(fèi)者很難被激活購(gòu)買(mǎi)。VR想要夯實(shí)下一代計(jì)算平臺(tái)的定位,必須帶來(lái)生產(chǎn)力的提升,變成類(lèi)似PC的生產(chǎn)力工具,才會(huì)帶來(lái)剛需和溢價(jià)。而今年,蘋(píng)果Vision Pro有望撬動(dòng)一個(gè)新的市場(chǎng):企業(yè)用戶(hù)。

目前,蘋(píng)果已經(jīng)正式推出了面向企業(yè)的服務(wù),并開(kāi)始為企業(yè)開(kāi)發(fā)visionOS應(yīng)用,希望將蘋(píng)果Vision Pro用于企業(yè)辦公領(lǐng)域,與JigSpace、PTC等公司展開(kāi)合作。

而在中國(guó)產(chǎn)業(yè)數(shù)字化的建設(shè)中,我們已經(jīng)看到智能終端設(shè)備、XR技術(shù)等,在礦山、油田、港口等領(lǐng)域應(yīng)用,并且非常重視國(guó)產(chǎn)化自主研發(fā),瞄準(zhǔn)這些政企客戶(hù)的ToB市場(chǎng),也是本土廠(chǎng)商更為擅長(zhǎng)的。

總結(jié)一下,2023年VR的技術(shù)可能按部就班,但產(chǎn)品和市場(chǎng)的進(jìn)展卻是可圈可點(diǎn)的。

蘋(píng)果Vision Pro或許讓消費(fèi)者和從業(yè)者有點(diǎn)失望,但也并非壞事。對(duì)于跟隨蘋(píng)果、對(duì)標(biāo)蘋(píng)果、超越蘋(píng)果這件事,國(guó)產(chǎn)廠(chǎng)商并不陌生,一切才剛剛開(kāi)始。

真正的困難在于,不能缺席十年后的機(jī)會(huì),又要在黎明前的黑暗中活下去,國(guó)產(chǎn)VR的路該怎么走?

三、VR的下一步,擠掉泡沫,去蕪存菁

世界上第一臺(tái)平板電腦GRiDpad被發(fā)明后,《時(shí)代周刊》對(duì)其的評(píng)價(jià)是:這是工程上的奇跡之作,卻是市場(chǎng)上的失敗者。失敗的原因是,它還是太大了,無(wú)法讓用戶(hù)放在口袋里隨身攜帶。

上面這個(gè)故事,來(lái)自《做對(duì)產(chǎn)品》這本書(shū)中,作者研究了眾多失敗的產(chǎn)品案例提出:如果想要戰(zhàn)勝市場(chǎng)失敗律,那么就需要以較低的成本去構(gòu)建“正確的它”。

VR當(dāng)下就面臨著第一代GRiDpad類(lèi)似的境況。好消息是,2023年的蘋(píng)果和Meta,開(kāi)始初步描繪出了什么是“正確的VR”,那么接下來(lái),國(guó)產(chǎn)廠(chǎng)商所要做的,就是如何以較低的成本去實(shí)現(xiàn)。

Pico裁員過(guò)冬、保存彈藥的選擇,是一種“降本”的權(quán)宜之計(jì),當(dāng)市場(chǎng)需求萎縮,不足以養(yǎng)活這么多廠(chǎng)商,果斷精簡(jiǎn)隊(duì)伍、保持成本優(yōu)勢(shì),是明智的。

但說(shuō)千道萬(wàn),國(guó)產(chǎn)VR還是要往前走,勢(shì)必會(huì)進(jìn)行新一輪的優(yōu)勝劣汰,而從Meta、蘋(píng)果、Oculus等廠(chǎng)商就可以看出,無(wú)論是技術(shù)厚度,還是內(nèi)容量,都少不了大鳴大放的資源投入。如何以較低的成本打開(kāi)市場(chǎng),目前來(lái)看,國(guó)產(chǎn)廠(chǎng)商在幾個(gè)領(lǐng)域,有“比較優(yōu)勢(shì)”:

1. 內(nèi)容開(kāi)發(fā)生態(tài)

大型VR游戲的開(kāi)發(fā)成本高,加上國(guó)內(nèi)短期內(nèi)還會(huì)控制游戲版號(hào),主機(jī)游戲玩家的受眾群體有限,這就使得VR廠(chǎng)商想要建立游戲軟件開(kāi)發(fā)生態(tài),挑戰(zhàn)和投入仍然過(guò)大。堅(jiān)持瞄準(zhǔn)游戲市場(chǎng),將VR定位于“游戲機(jī)”,投入產(chǎn)出比依然不樂(lè)觀(guān)。

一個(gè)比較合理的路線(xiàn)是,與手機(jī)開(kāi)發(fā)生態(tài)相結(jié)合,降低內(nèi)容創(chuàng)作的門(mén)檻,從而降低內(nèi)容生態(tài)的總體成本。比如蘋(píng)果支持用 iPhone 15 Pro 或 iPhone 15 Pro Max拍攝3D空間視頻,可以帶動(dòng)vloger、up主等大眾創(chuàng)作者的熱情,去創(chuàng)建更創(chuàng)新的內(nèi)容,同時(shí)開(kāi)始建立起面向下一代計(jì)算平臺(tái)的全新生態(tài)。

目前,手機(jī)廠(chǎng)商都在積極向全場(chǎng)景終端廠(chǎng)商轉(zhuǎn)型,并且都有了一定的開(kāi)發(fā)者社區(qū)和基礎(chǔ),在內(nèi)容生態(tài)上更具成本優(yōu)勢(shì)。

2. 智能家居的整合

歸根結(jié)底,VR頭顯要讓大眾消費(fèi)者覺(jué)得有用,而不是“重復(fù)建設(shè)”,與現(xiàn)有的終端設(shè)備重復(fù),或者閑置雞肋。目前,居住空間正在向全面的智能化過(guò)渡,將VR與其他全屋智能家居打通,借助千兆光纖的低時(shí)延傳輸,可以打造完整的空間計(jì)算體驗(yàn),提升VR產(chǎn)品的價(jià)值感。

有消息顯示,蘋(píng)果另一款圍繞Vision Pro進(jìn)行設(shè)計(jì)的設(shè)備將是電視產(chǎn)品Apple TV。

已經(jīng)在全屋智能等領(lǐng)域有探索的科技廠(chǎng)商和家電企業(yè),積累的相關(guān)技術(shù)和品牌認(rèn)知度,也有助于降低技術(shù)的邊際成本。

試想一下,電視里播放旅游紀(jì)錄片,戴上VR就能身臨其境地投身畫(huà)面中;智慧屏正在與家人視頻通話(huà),可以馬上通過(guò)VR頭顯面對(duì)面交流,仿佛人就在身邊;跨年演唱會(huì),用戶(hù)通過(guò)VR頭顯就可以進(jìn)入VIP內(nèi)場(chǎng),這對(duì)于大眾用戶(hù)是非常有說(shuō)服力的,也會(huì)衍生出非常多的服務(wù)類(lèi)目。

目前,小米和高通在探索AR技術(shù)的智能家居協(xié)同,華為全屋智能基于PLC技術(shù)的智能化、可靠性、低時(shí)延,以及星閃等短距傳輸技術(shù)的積累,為空間計(jì)算和VR頭顯提供了比較優(yōu)良的落地基礎(chǔ)和體驗(yàn)保障,一旦入局是有望領(lǐng)先的。

3. 國(guó)產(chǎn)計(jì)算的加持

提到空間計(jì)算,就不得不提到算力,VR的體驗(yàn)質(zhì)量提升,包括游戲畫(huà)面的精度,對(duì)于習(xí)慣了4K/8K畫(huà)質(zhì)的大眾用戶(hù)來(lái)說(shuō),目前VR內(nèi)容的像素還是太低了。而將日常社交、辦公等活動(dòng)搬到虛擬空間,感知計(jì)算需要實(shí)時(shí)處理大量高精度圖像,需要廠(chǎng)商平衡效果與成本。

而國(guó)內(nèi)廠(chǎng)商不可能用到蘋(píng)果R1感知計(jì)算芯片,高通在2022年發(fā)布了AR2芯片,隨著麒麟芯片在旗艦手機(jī)上的落地突破,未來(lái)國(guó)產(chǎn)芯片似或許也能夠?yàn)閂R空間計(jì)算提供更多的選擇。

總而言之,控制成本、小步探索,應(yīng)該已經(jīng)是國(guó)產(chǎn)廠(chǎng)商的必由之路。除了VR一體機(jī)廠(chǎng)商,智能手機(jī)、消費(fèi)電子終端、智能家電等領(lǐng)域的科技企業(yè),也有望用新的硬件產(chǎn)品來(lái)填充市場(chǎng)。結(jié)合國(guó)內(nèi)軟硬件既有優(yōu)勢(shì),先讓VR繼續(xù)走下去,等待產(chǎn)業(yè)鏈和生態(tài)的進(jìn)一步成熟,最終迎來(lái)下一代計(jì)算平臺(tái)全面建成通車(chē)的那一天。

這是一個(gè)需要慢下來(lái)的工程,不需要“非火即涼”的刺激感,而需要日拱一卒的扎實(shí)感。

這也是一個(gè)國(guó)產(chǎn)企業(yè)不能錯(cuò)過(guò)、不會(huì)錯(cuò)過(guò)的機(jī)會(huì),在下一代計(jì)算平臺(tái)的“信息高速公路”上,會(huì)孕育無(wú)數(shù)的新產(chǎn)業(yè),更多精彩等待著中國(guó)企業(yè)去創(chuàng)造。

回首向來(lái)蕭瑟處,也無(wú)風(fēng)雨也無(wú)晴。管它晴天雨天,無(wú)論是劫是緣,2023年的VR正埋頭去往更遠(yuǎn)的地方。

作者:藏狐

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